Vom Old School Death Metal wird vorallem die Zeitperiode Mitte der 80er bis Anfang der 90er Jahre verstanden. Maßgebliche Bands der ersten Stunde waren vorallem Morbid Angel, Bold Thrower, Morgoth, Obituary und Master. Anfang bis Mitte der 90er entwickelten sich weitere Death-Metalstile, wie der Melodic-Deathmetal und der Technical-Death-Metal. Hierdurch nahm der Old-School-Death Mitte der 90er Jahre spürbar an Bedeutung ab.
Ein besonderes Merkmal bei dieser Spielart ist, dass die Musik sehr rauh und direkt ist und gleichzeitig eher positiv monoton, also sozusagen direkt auf den Punkt kommt. Genau dies ist bei nicht wenigen Metalfans heutzutage wieder gefragt. Dementsprechend wünschen sich diese Fans das die modernen Elemente des heutigen Death Metal abnehmen und wieder zum Ursprung, also zum Old School, zurückgekehrt wird.
Musikalische Stilmittel
Instrumente
tiefgestimmte E-Gitarre(n) (eher monotoner Einsatz), Schlagzeug (sehr schneller Doublebass-Blastbeats), Bass (meist verzerrt), zum Teil auch Keyboardeinsatz
Gesang
männlicher Sänger, tiefe Growls (Gegrunze)
Musiktempo
schnell bis sehr schnell, meist im Tempo recht gleichbleibend
Texte
Textlich geht es meist um Gewalt, Zerstörungen, Krieg, Obduktionen, Krankheiten usw. oder politischen Thematiken.
Produktion
Die Produktion ist meist gut, druckvoll und Ausdrucksstark, leicht beabsichtigt dreckig
Metal-Bands des Old-School-Death
Einige Old School Deathbands
Morbid Angel, Death Breath, Morgoth, Necrovation, Master, Bolt Thrower, Grave, Unleashed, Six Feet Under, Asphyx, Benediction, Entombed, Gorefest